Les technologies du mieux vieillir Article du 29-03-2010   La dépendance des personnes âgées est au centre d’un nouveau champ d’étude de la gériatrie : les Technologies de l’Information et de la Communication.

Le vieillissement s’accompagne souvent d’une perte d’autonomie progressive.
Les services de soin à domicile sont actuellement le recours le plus efficace pour retarder l’entrée en institution d’une personne âgée. Même de six mois, ce gain est important, tant pour la personne concernée que sur le plan économique.

Les projections démographiques faisant état d’un vieillissement de la population, annoncent aussi une baisse simultanée du nombre d’aidants…
La gérontechnologie est une discipline nouvelle, consacrée à l’usage des nouvelles technologies pour répondre aux besoins des personnes âgées.

En 1998, le Conseil de l’Europe publiait la recommandation n°R(98)9 : « Toutes les personnes dépendantes ou susceptibles de le devenir, […] doivent avoir droit à l’assistance et à l’aide requise pour pouvoir mener une vie conforme à leurs capacités réelles et potentielles, et doivent avoir accès à des services de qualité et aux technologies les plus adaptées ». Plus de dix ans après, une créativité vivace se développe dans le domaine des technologies d’assistance, stimulée par des programmes de recherche nationaux et européens.

Le 14 juin 2007, la Commission européenne a adopté un plan d’action intitulé « Bien vieillir dans la société de l’information ».
Objectif : aider les seniors à rester actifs et à vivre de manière autonome plus longtemps avec la technologie numérique. Le plan prévoit une politique de sensibilisation des seniors et la promotion d’actions destinées à favoriser l’autonomie.

La gérontechnologie étudie des solutions selon trois axes principaux : communication, sécurité et surveillance.

L’outil informatique est utilisé pour la mise en place d’un lien entre les acteurs du quotidien (médecin, aidant, soignant). Il développe les techniques de télémédecine.

Pour la prévention des chutes, les microcapteurs sont déjà présents dans certains produits (téléphone portable, pendentif…) et leur utilisation va s’étendre grâce à l’actimétrie. Cette technologie permet de mettre en place une surveillance « intelligente » des personnes. Des capteurs seront capables de détecter une déambulation anormale, pour prévenir l’errance des patients atteints d’alzheimer, ils repèreront un comportement inhabituel ou dangereux pour intervenir avant l’accident.

Il appartiendra au législateur de définir les limites de l'actimétrie, c'est-à-dire de veiller à la liberté individuelle tout en autorisant une surveillance salvatrice pour certains patients. Un débat en cours, et qui sera arbitré par la CNIL (Commission nationale de l’informatique et des libertés).

Les industriels produisent des matériels sophistiqués et les médecins gériatres intègrent à présent les Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) dans leur pratique médicale.

Les TIC, et plus généralement la gérontechnologie, sont encore mal connus des professionnels de santé et des aidants. L’Etat, mais aussi les associations, se doivent d’accomplir un travail de formation, et d’information.

Les industriels sont créatifs ? Oui, justement, il faudra faire le tri entre ce qui est nécessaire, efficient, et ce qui ne l’est pas ! La multiplication de l’offre est révélatrice. La gérontechnologie est un gros business d’avenir… Tout cela devra être contrôlé, validé, et prescrit pas les médecins compétents en la matière.

Pour en savoir plus :
Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie (CNSA) : agence chargée depuis février 2005 d’encadrer le développement des gérontechnologies en France.
www.cnsa.fr

International Society for Gerontechnology
Le site mondial de la gérontechnologie.
Organisateur du grand colloque de Pise (Italie), du 4 au 7 juin 2008.
www.gerontechnology.info

www.sfgg.fr
L’excellent site de la Société Française de Gériatrie et Gérontologie.
Vous y trouverez, détaillés, les projets de recherche et une documentation précise concernant la gérontechnologie.

• Jean-Pierre Pennaneac’H

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