La prévention des troubles visuels Article du 22-12-2009   Après cinquante ans, une visite annuelle chez l’ophtalmologiste est indispensable pour prévenir les trois maladies de la vue qui touchent les seniors : glaucome, cataracte et dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).

Les patients consultent trop souvent lorsque les premiers troubles visuels apparaissent. La maladie est déjà bien avancée et, selon la pathologie, le traitement et les suites peuvent être problématiques. La prévention est le remède le plus efficace.

La cataracte apparaît après 65 ans. C’est une opacification progressive du cristallin (la lentille convergente de l’œil) qui peut aller jusqu’à la cécité. Une solution chirurgicale existe : il faut placer un cristallin artificiel. Opération délicate mais très fréquente aujourd’hui.

En France, 300 000 personnes sont opérées de la cataracte chaque année, avec succès dans 90% des cas. Plus tôt elle est dépistée, meilleur sera le suivi : il existe plusieurs types de cataracte qui ont chacun une évolution propre.

En fonction de la gène subie par le patient, le praticien décidera d’opérer au moment idéal. Il ne faut pas oublier que les premiers troubles visuels causés par la cataracte ne sont pas toujours consciemment perçus par le sujet, surtout s’il est déjà myope ou presbyte. C’est une baisse très lente de l’acuité visuelle, avec tous les dangers que cela entraîne.

Dès 45 ans, le glaucome guette ! C’est une élévation de la pression dans le globe oculaire qui comprime le nerf optique, l’endommageant à terme de façon irréversible. Une évolution indolore, et lorsqu’un voile apparaît devant les yeux, il est trop tard, une partie du nerf optique est déjà atteinte… 

Dans ce cas, la prévention est donc le seul remède, d’autant que l’apparition de cette maladie est favorisée par des prédispositions familiales. Le principe est de réduire la pression interne de l’œil dès qu’elle est dépistée. IL peut s’agir de traitement médicamenteux, de laser, ou même de chirurgie en fonction de l’avancement des troubles.

La DMLA est une maladie associée au vieillissement de la rétine, on la dépiste facilement en réalisant un fond de l’œil. Elle s’attaque à la zone centrale de la rétine,
la macula, qui assume la vision fine. Déformation des lignes droites, atténuation des couleurs, difficultés de reconnaissance des visages… Les symptômes sont très handicapants et il n’y a pas de traitement… 8% des seniors sont concernés après
60 ans, 25% après 75 ans.

Il existe deux formes de DMLA :
- Sèche qui évolue lentement, et humide (saignements de vaisseaux sanguins) qui conduit à la cécité. Pour le premier cas, pris à son début, un suivi médical ralentit la progression de la maladie.
- Humide, tout de même assez rare, la chirurgie au laser est la seule solution pour contenir la progression de la maladie.

Seulement 25% des personnes atteintes de DMLA consultent assez tôt pour être traitées… Nous sommes responsable de notre vue. C’est par une démarche active, en consultant régulièrement, une fois par an, que nous préservons notre capital vue. Pour rester autonome plus longtemps, et pour tout simplement profiter de la vie.
Plein les yeux !

• Jean-Pierre Pennaneac’H

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