Mode de vie moins consommateur d’eau, restrictions quotidiennes et constantes, le mot « gaspillage » banni du vocabulaire… Un scénario possible pour tous les habitants de la planète, et pas seulement les plus défavorisés.

Les perspectives nous contraignent, peu à peu, à une cohésion mondiale dans la gestion de l’eau douce. Rien de bien réjouissant à l’avenir, mais il faut s’y préparer.

 

L’eau douce, le constat

 

La quantité d’eau sur Terre est estimée à 1.400 millions de km³, 400 fois le volume de la Méditerranée. Impressionnant… Mais seulement 3 % de cette quantité d’eau est douce.

 

Au final, l’homme dispose de 14 millions de km3 pour satisfaire tous ses besoins, dont 70 % sont immobilisés dans la glace des pôles. Cette richesse, mal répartie, maintient de nombreuses régions du monde en stress hydrique*: près de 29 états.
 

Une situation qui devrait s’aggraver d’ici 2025, quand le nombre d’êtres humains en état de stress hydrique atteindra les trois milliards.

 

Mondialement, les prélèvements annuels d’eau sont estimés entre 4 000 et
5 000 km3.

Un Français consomme en moyenne entre 200 et 300 litres d’eau par jour pour son utilisation domestique. Un Européen se situe entre 200 et 400 litres/jour, et un Américain atteint ses 600 litres. Rude comparaison avec les pays en développement du continent Africain. Eux, disposent en moyenne de 20 litres d’eau par jour, et par personne. Même pas la quantité minimale acceptable, 50 litres, tous usages confondus.

 

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a présenté, en avril 2008, un rapport inquiétant sur le déséquilibre accentué de la répartition en eau douce dans le monde. Depuis les années 70, les précipitations enregistrées ont augmenté sur les hautes latitudes nord, et baissé entre les parallèles 10° Sud et
30° Nord (la zone nord équatoriale). Les réserves d’eau constituées par les glaciers
de montagnes et la couche de neige dans l’hémisphère nord, ont considérablement baissé.

 

Les projections pour le 21e siècle sont pessimistes. Des régions semi-arides et arides comme le bassin Méditerranéen, l’ouest des Etats-Unis, l’Afrique méridionale et le nord-est brésilien, seront très exposées à la raréfaction des ressources en eau douce. C’est le cas aujourd’hui de la Catalogne, en Espagne. Ses réserves aquifères sont si basses avant l’été, que pour prévenir une sécheresse catastrophique et subvenir à ses besoins en eau, l’Etat a fait appel à ses voisins, notamment la France, avec Marseille.

 

La gestion durable de l’eau est une priorité pour tous. Dans les pays pauvres ou en développement, notamment en Afrique, elle s’accompagne d’un soutien international avec les Nations Unies et de la Commission Européenne. Ensemble, ils relèvent les défis sociaux, économiques et écologiques posés par des ressources en eau vulnérables et limitées.

 

Les enjeux géopolitiques sont réels, et les guerres possibles. Dans les territoires palestiniens, 85% des ressources en eau sont sous contrôle israélien… Aux Etats-Unis, le Colorado surexploité pénaliserait le Mexique. Ce dernier, quant à lui, polluerait les eaux du Rio Grande nécessaires aux agriculteurs texans. En Afrique, le fleuve Sénégal est l’objet de toutes les convoitises des quatre pays qu’il traverse.

 

En 2004, L’ONU recense près de 300 zones de conflits potentiels.

Les Nations Unies ont proclamé la Journée mondiale de l’eau du 22 mars 2005, point de départ d’une décennie internationale d’action « l’eau, source de vie ». La volonté exprimée de réduire de moitié, d’ici 2015, le nombre de personnes qui n’ont pas accès à l’eau potable et à l’assainissement.  

 

Depuis le 3 septembre 2002, à Johannesburg, lors du Sommet mondial sur le développement durable (SMDD), l'Union européenne a lancé une initiative dans le domaine de l'eau. Divers partenariats ont abouti avec des pays d'Afrique, d'Europe orientale, du Caucase et d'Asie centrale. Il y a urgence. L'eau insalubre est la première cause de mortalité sur la planète. Près de 6 000 personnes, pour la plupart des enfants de moins de cinq ans, meurent, chaque jour, de maladies diarrhéiques. L'Onu estime pouvoir sauver 1,6 million de personnes en améliorant le service de l’eau.

 

L’eau douce, et l’avenir ?

 

Mieux répartir l’eau douce. Des pays comme la Chine ou la Libye n’hésitent pas à construire des canaux, édifier des barrages, former des rivières artificielles pour rétablir un équilibre perturbé par une dissymétrie climatique. Mais l’espoir repose sur la technologie de transformation de l’eau. Dessalement de l’eau de mer, captage d’eau douce en mer, retraitement des eaux usées, stockage, récupération et utilisation de l’eau de pluie, dépollution…

 

Des techniques créatives se développent. Les usines de dessalement d’eau de mer se multiplient : la Catalogne possèdera la sienne depuis 2009 avec ses
200 000 m3 par jour. Le Japon, l’Algérie, l’Australie, les Emirats Arabes Unis…
Mais attention à l’environnement !

 

Le groupe (n°3) de travail du « Grenelle » français de l’Environnement, propose de définir les modalités d’implantation des usines. Cette réglementation, à terme européenne, comprendrait « l’étude d’impact des prises d’eau de mer sur l’environnement marin, en particulier sur les oeufs, larves, alevins, et tous les organismes planctoniques constituant la base des chaînes alimentaires marines. […] » La France est devenue le leader mondial dans le domaine des nouvelles techniques de transformation de l’eau. Un marché prometteur !

 

Stress hydrique*, c’est lorsque la demande en eau dépasse la quantité disponible pendant une période donnée, ou lorsque sa mauvaise qualité en limite l’usage.

 

Pour en savoir plus :
L'Unicef http://www.unicef.org/french/wes/index.htm
L'Organisation mondiale de la santé (oms) http://www.who.int/topics/water/fr/
Office International de l’eau  http://www.oieau.fr/oie/fpresent.htm
Le Conseil mondial de l'eau http://www.worldwatercouncil.org/

 

Economiser l’eau au quotidien : les gestes simples

● Ne pas laisser couler l’eau du robinet lorsqu’on se brosse les dents.

● Prendre une douche plutôt qu’un bain.

● Réduire l’arrosage, arroser la nuit et installer un goutte-à-goutte.

● Faire tourner son lave-linge ou lave-vaisselle uniquement lorsqu’ils sont pleins et en tarif « heure creuse ».

● Entretenir sa tuyauterie pour éviter les fuites et moins polluer les eaux domestiques.

● Utiliser des produits biodégradables, réduire les doses de lessive…

 

L’eau virtuelle
C’est la quantité d'eau nécessaire à la fabrication de biens de consommations industriels ou agricoles. Quelques exemples : 1 kg d'aluminium = 100 000 litres d'eau,

1 voiture = 10 à 30 000 litres d'eau, 1 paire de chaussures = 8 000 litres d'eau,
1 kg de papier = 4 000 litres d'eau et 1 kg de riz = 2 500 litres d’eau.

 

 

Quelques chiffres

● En 1950, les ressources mondiales en eau douce sont de 17 000m3 par personne.

● En 1980, le monde compte 10 mégalopoles de plus de 10 millions d’habitants.

● En 1995, les ressources mondiales en eau douce sont de 7 500 m3 par personne.

● En 2008, 30 % de la population n’a pas assez d’eau douce ; 1,2 milliard de personnes n’ont pas accès à l’eau potable ; 2,6 milliards de personnes n’ont pas de système d’assainissement ; 450 millions de personnes sont confrontées à la pénurie d’eau, et
15 000 personnes meurent chaque jour d’un problème lié au manque d’eau potable.

● En 2025, 50 % de la population n’a pas assez d’eau douce ; le monde compte
60 mégapoles de plus de 10 millions d’habitants, et les ressources mondiales en eau douce sont de 5 100 m3 par personne.

● En 2050, 2,5 milliards de personnes sont confrontées à la pénurie d’eau, et la population mondiale atteindra près de 9 milliards d’habitants.

 

Source : Livret l’eau dans le monde

 

 

 

 

• Laurence Rouvier

Copyright photo : sauerkraut-fotolia.com

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